Que faire à Vence ? Un beau week-end aux Jardins d’Azur-

Connaissez-vous la région de Vence dans l’arrière-pays niçois, ses iconiques « baous », ses villages perchés comme Saint-Paul de Vence, ses vues sur la Côte d’Azur, les Alpes et la Méditerranée ? A équidistance entre Nice et le Mercantour, entre mer et montagne, Vence s’impose comme un point de départ idéal pour explorer un territoire authentique et lumineux, moins touristique et couru que la côte niçoise.
Nous sommes venus passer un long week-end à Vence avec notre chien et nous avons adoré la région. Entre les emblématiques baous qui invitent à des randonnées panoramiques, les ruelles chargées d’histoire, les cascades cachées et les sentiers plongeant vers la mer, nous avons vécu ici un merveilleux séjour de printemps mêlant randonnée, patrimoine et art de vivre azuréen.
Nous avons posé nos valises aux Jardins d’Azur, la superbe résidence Evancy de Vence, pour profiter pleinement de ce territoire en amoureux et avec notre chienne Nevada. Pour profiter de la piscine à l’ombre des cyprès, voir le soleil se lever sur Vence ou explorer les plus beaux sentiers de l’arrière-pays, ce fut un camp de base parfait.
Au programme de ce long week-end à Vence : des randonnées au sommet des baous, la découverte de Vence et Saint-Paul-de-Vence, le village des artistes, une escapade au Cap d’Antibes entre mer et montagne, des cascades secrètes et la douceur de vivre au bord de la piscine. Que faire et que voir à Vence pour des vacances de printemps ? Suivez le guide !

Visiter Vence, 2000 ans d’histoire à deux pas de Nice

Vous connaissez sans doute Nice, la plus belle ville du monde à mes yeux. Mais avez-vous déjà pris le temps de remonter vers les hauteurs, en direction du parc naturel régional des pré-Alpes d’Azur ? Vous tomberez alors sur cette vision saisissante d’une incroyable petite ville fortifiée, toujours ceinte de son rempart médiéval, comme sortie d’un film. Plus de deux mille ans d’histoire ont forgé cette silhouette. Ville ligure puis ville romaine, ville provençale aux frontières du royaume, porte de Provence, ourdissant dans son dédale de rues couvertes et de placettes pittoresques tous les secrets d’un Moyen-Âge tumultueux, des carolingiens aux capétiens, Vence est aussi une ville d’eaux : fondée ici en raison des nombreuses sources qui continuent de jaillir aux fontaines, on la dit « fontaine de jouvence ».
Vence fut bien aimée des rois : sur la place du Grand Jardin trône un symbole emblématique de la ville, le célèbre Frêne de Vence, offert par François Ier en 1538 et toujours vivant aujourd’hui.
Vence est un village palimpseste où les siècles se mêlent. Si la place de l’hôtel de ville inaugurée début XXe évoque le cœur coloré du vieux Nice, les traces de l’ancien castrum romain sont gravées dans les murs de la ville médiévale, impressionnant par son réseau de ruelles étroites, de placettes où l’on trouve des portes aux linteaux sculptés, des fenêtres géminées et des rues couvertes, une curiosité due à une astuce fiscale : deux familles se mariaient pour agrandir leur maison… sans payer plus d’impôt sur l’espace occupé au sol.
Au cœur de la ville piétonne, la cathédrale Notre-Dame-de-la-Nativité de Vence est considérée comme la plus petite cathédrale de France, toute enchâssée à l’intérieur du rempart et hérissée d’un clocher-donjon. À l’intérieur, une mosaïque de Marc Chagall déploie son style lumineux typique, aux côtés de bas-reliefs carolingiens qui datent de l’an 800. Dans un tout autre style, la chapelle du Rosaire ravira les amoureux d’art : elle fut décorée par Henri Matisse.
Vence est belle et singulière, à découvrir !

Notre beau séjour aux Jardins d’Azur, résidence Evancy à Vence

Vivre la dolce vita azuréenne dans une résidence tout confort avec la vue sur les baous, cela a été notre parenthèse printanière, avec notre chienne Nevada. Nous avons passé trois jours à la plus belle saison, en avril, aux Jardins d’Azur, luxueuse résidence Evancy à deux pas du cœur de Vence. C’est le temps des glycines et des cistes en fleurs dans les collines, la Méditerranée est radieuse et les villes lumineuses, mais encore peu peuplées : avant les foules de l’été et dans la douceur printanière, c’est le timing parfait.
Au lever de soleil, une brume dorée flotte sur les baous, que le jour dissipe rapidement. J’ai aimé la superbe piscine où se reflètent les cyprès et les palmiers, et qu’on peut traverser en marchant sur les jalons – une vraie ambiance de dolce vita à l’italienne dans l’odeur des orangers et le bruissement des fontaines, où on prend le temps de vivre.

Nous dormions dans un grand appartement spacieux et lumineux, avec une cuisine toute équipée (nous avons préparé la plupart de nos repas sur place), un vaste séjour avec balcon, une belle grande chambre parentale et une salle de bain avec douche à l’italienne.

J’ai adoré la vue sublime sur la piscine et les baous, et le fait d’avoir de l’espace – nous nous sommes sentis bien ici.

Voyager avec son chien à Vence : un accueil attentionné

Si d’autres résidences Evancy sont labellisées Qualidog, ce n’est pas le cas ici, car les chiens sont acceptés dans certains appartements mais non la totalité. Pourtant, nous nous sommes réellement sentis les bienvenus avec notre chienne golden retriever Nevada, qui a pu accéder à tous les espaces sauf la piscine, et qui a été accueillie avec beaucoup d’attentions. J’ai adoré le petit pack de bienvenue avec des friandises, une balle et quelques sacs à déjections. Évidemment, j’avais déjà pris les miens : un propriétaire de chien responsable ramasse toujours !

La douceur de cette côte riante et de ses villages perchés, l’accueil fabuleux réservé à Nevada… tout invite à voyager avec son chien à Vence dans ces conditions.

Le Café des Baous, une parenthèse gourmande au bord de la piscine

Nous avons fait une jolie découverte gourmande lors de notre séjour aux Jardins d’Azur : le Café des Baous, installé au bord de la piscine, dans cette carte postale de la dolce vita azuréenne.

Tous les matins, le café propose un petit-déjeuner copieux, généreux et coloré : œufs, saumon, jus de fruits, fruits frais, fromages, charcuteries. Un vrai brunch pour bien commencer la journée, à prendre en option avec votre séjour ou directement sur place.

On peut aussi y revenir tout au long de la journée pour des glaces, des boissons et du snacking raffiné. Nous avons pris un apéro gourmet au bord de l’eau, et c’était beau et bon : mention spéciale pour les bouchées à la truffe et celles à l’houmous de betterave, que nous avons adorées.

Les chiens sont les bienvenus, et le cadre est vraiment très agréable, au bord de cette immense piscine où se reflètent les reliefs iconiques de Vence.

Visiter Saint-Paul-de-Vence, le village des artistes

La plus belle lumière du monde est ici, selon Marc Chagall qui a vécu dans ce beau village, tout comme Jacques Prévert, Pablo Picasso ou encore Henri Matisse. Cette pépite perchée de l’arrière-pays niçois est surnommée le « village des artistes » et chaque recoin est beau comme un tableau. Le rempart date du XVIe siècle, car le village a été fortifié sous François Ier, et c’est particulièrement beau au printemps avec les glycines violettes qui épousent la vieille pierre. Au coucher de soleil, la lumière est effectivement grandiose, et on comprend Chagall : orienté plein Ouest, Saint-Paul-de-Vence semble s’embraser dans les derniers rayons. La vue sur la Méditerranée au loin depuis les terrasses installées dans le rempart est superbe, et on adorera aussi photographier « La Miette », la maison de Jacques Prévert, à la façade couverte de vigne vierge. Ce dédale de ruelles médiévales regorge de boutiques de charme et de galeries d’artistes, et il mérite absolument le détour – et quelques photos !

Saint-Jeannet, au pied des baous

Enroulé comme un escargot sur sa colline et au creux de son baou, Saint-Jeannet est un autre beau village typique de l’arrière-pays niçois, avec ses calades en pente, ses fontaines et ses cactus, et ses chapelles vestiges d’ordres solennels rythmant la vie religieuse méridionale. Ici où tout invite à prendre de la hauteur et à partir explorer les reliefs environnants : le baou de Saint Jeannet est le plus beau des quatre qui surplombent la région.

Randonner autour de Vence avec son chien : baous, cascades et panoramas

Aux alentours de Vence, nous sommes déjà dans le parc naturel régional des Préalpes d’Azur, de superbes reliefs et gorges à mi-chemin entre la mer et le Mercantour. Ces randonnées autour de Vence se prêtent particulièrement bien à une découverte avec son chien.  Nous avons réalisé toutes ces randonnées avec notre chienne Nevada : les chiens sont autorisés sur tous ces parcours, mais sur les baous, attention à la présence de troupeaux et de patous à la belle saison.

Le Baou de Saint-Jeannet, la randonnée iconique

C’est la randonnée la plus célèbre et spectaculaire de l’arrière-pays niçois : le Baou de Saint-Jeannet. Connaissez-vous le mot « baou » ? Il est l’équivalent azuréen du mot « bau » dans les Alpilles (comme dans : Les Baux de Provence) et il désigne un gros rocher calcaire, surplombé d’un plateau, qui s’élève au-dessus des villages et de la mer. Parmi les quatre baous de la région vençoise, celui de Saint-Jeannet est sans doute le plus iconique.
 (Voici la liste des quatre baous : baou des Blancs, baou des Noirs, baou de Saint-Jeannet, baou de la Gaude. Pour les plus courageux, le trail des 4 baous propose d’en enchaîner les ascensions !)

La vue là-haut est absolument sublime. Saint-Jeannet niché au pied du rocher évoque une coquille dorée enroulée sur elle-même, le regarde embrase toute la côte, Nice, le Cap d’Antibes, le Var au loin, et il suffit de se retourner pour contempler les sommets enneigés du Mercantour. Grandiose !

La randonnée ne fait que 380 m de dénivelé pour 6 km aller-retour, mais je la classerais plutôt comme de difficulté moyenne : elle monte tout du long, avec quelques passages un peu raides, il n’y a quasiment pas d’ombre, et le soleil tape très fort en été. Faites bien attention aux insolations, prenez de bonnes chaussures de marche, des lunettes de soleil, de la crème solaire, et surtout, suffisamment d’eau.

Les chiens sont autorisés. Je me répète mais pensez bien à prendre de l’eau pour votre chien, il n’y a aucune source sur le parcours, et restez vigilants : les troupeaux paissent sur les baous.

Le Baou des Blancs, randonner au-dessus de Vence

Envie d’un autre baou ? Depuis Vence, vous apercevez le Baou des blancs, facile d’accès et lui aussi panoramique. Comptez environ 7km et 390D+ en tout pour cette vue superbe sur les reliefs environnants et le vieux village fortifié.

Les cascades du Riou, une randonnée rafraîchissante

Les cascades du Riou sont une très belle randonnée de printemps dans les Alpes-Maritimes : l’été, il est possible que le Riou soit à sec, tandis que le mois d’avril nous a garanti un débit superbe !

On se gare là où c’est encore autorisé, au début du chemin du Riou (attention aux amendes pour ceux qui avanceraient trop leur véhicule, respectez bien les interdictions de stationnement), on traverse le lotissement avant d’arriver à la rivière. On remonte le torrent du Riou le long d’une série de vasques et de cascades, s’achevant sur une superbe piscine naturelle à la fin du sentier. Le décor est absolument magique, entre jeux de lumière et jaillissements émeraude et turquoise.

Comptez environ 3h, 7 km aller-retour et 120 m de dénivelé pour la randonnée dans son intégralité. De bonnes chaussures sont indispensables. Tout le monde peut accéder aux premières vasques, mais pour atteindre les dernières cascades, il y a une difficulté à franchir : un passage à flanc de gorge un peu raide et glissant, qui peut empêcher notamment les enfants ou les chiens peureux de terminer. Pensez bien à respecter la beauté et la propreté du site, ne pas faire de barrage et ne laisser aucune trace.

D’autres cascades et aventures dans les Préalpes d’Azur

Si vous êtes en recherche d’autres cascades, voici deux autres options dans la région :
– le Saut du Loup, site touristique aménagé (entrée payante). Il ne s’agit pas d’une randonnée, mais d’un beau balcon sur les cascades.
– les gorges de l’Estéron, avec deux clues (verrous rocheux où l’eau s’accumule) bien connues des amateurs de canyoning : la clue d’Aiglun à Sallagriffon, et la clue de Saint-Auban dans le village du même nom, toutes deux sportives et spectaculaires !
Ces sites naturels superbes vous rapprocheront aussi d’un des sites les plus emblématiques du parc naturel régional des Préalpes d’Azur, la réserve biologique des Monts d’Azur, où vous pouvez admirer des animaux exceptionnels en liberté, comme les bisons ou les chevaux de Przewalski. Je le retiens pour mon prochain séjour dans la région de Vence, de Grasse et des Préalpes d’Azur !

Une escapade au Cap d’Antibes : le tour du cap sur le sentier du littoral

Le sentier du littoral du cap d’Antibes était sur ma liste depuis très longtemps, et quel bonheur de découvrir qu’il n’était qu’à une heure de notre résidence Evancy à Vence. Cela a été l’arrêt parfait sur la route du retour à la fin de nos vacances, et on a eu un vrai coup de foudre pour ce tour du Cap d’Antibes, un des plus beaux sentiers littoraux des Alpes maritimes.

Ce chemin a un nom drôle, le sentier de Tirepoil, mais il offre surtout des panoramas incroyables entre mer et montagne. Le Cap d’Antibes s’avance dans les eaux turquoise de la Méditerranée et dévoile des vues sublimes sur le Mercantour tout proche. De la Méditerranée aux Alpes, un condensé des beautés de la côte azuréenne, accessible sans aucune difficulté. Ce sentier est très facile : comptez environ 1h30 à 2h pour parcourir ses 5 km et 70 m de dénivelé. Mais attention, il n’y a aucune ombre sur le parcours et le soleil tape fort. Pensez bien à être équipé de lunettes, casquette et crème solaire.

Vous pouvez venir avec votre chien : il devra simplement être tenu en laisse sur une petite partie du parcours qui traverse une réserve naturelle. Pensez bien à prendre de l’eau pour lui, il n’y a que de l’eau salée aux alentours.

Deux bonnes adresses insolites au cap d’Antibes

Nous avons fait une halte au phare de la Garoupe, qui offre un autre panorama, et où j’ai été très émue par la chapelle, remplie de bateaux et d’ex-votos de marins rescapés des tempêtes. Surprise de découvrir juste à côté du presbytère un petit resto typique sous les chênes et les pins, le Bistrot du curé. Nous y avons mangé une pissaladière et un pan bagnat (typique niçois !) et c’était une belle pause ensoleillée.

Un jardin hors du temps à la Villa Eilenroc

Un salon de thé secret au Cap d’Antibes, au cœur d’un jardin enchanteur ? Bienvenue à la Villa Eilenroc. Nous sommes tombés sur cet endroit magique complètement par hasard, en faisant la randonnée du sentier du littoral. Légèrement en retrait de la côte, ce jardin rempli d’oliviers et de cyprès et une somptueuse glycine en fleurs ont attiré notre regard.
Ce salon de thé atypique niché dans cet écrin de verdure, c’est celui de la Villa Eilenroc, une somptueuse villa construite au XIXe siècle par un riche Hollandais amoureux de la Côte d’Azur, qui lui donne le nom de son épouse Cornélie (lisez Cornélie à l’envers, vous aurez l’origine de ce joli nom minéral).
Le salon de thé est ouvert les mardis, jeudis et samedis, et le samedi est le seul jour où la villa elle-même se visite. Nous n’avons pas pu y entrer cette fois-ci, mais d’après les photos, elle offre des vues superbes et son aménagement est resté comme figé dans le temps, une véritable capsule des années 1860.
Nous avons été accueillis très chaleureusement au salon de thé, où nous avons fait une pause-café accompagnée d’un délicieux gâteau au chocolat. Notre chienne Nevada a été reçue avec beaucoup de gentillesse.

J’ai adoré ce long week-end à Vence, entre mer et montagne, villages perchés, randonnées et douceur de vivre azuréenne. Merci à Evancy Les jardins d’Azur pour ce beau séjour en amoureux et avec notre chienne, dans la lumière d’un printemps fleuri.