Souvenirs de voyage en Grèce-

Quand on pense à un voyage en Grèce, les images de carte postale des Cyclades s’imposent souvent les premières : villages blancs, coupoles bleues et plages baignées par la mer Égée. Ou bien on pense à Athènes, au Parthénon et à l’Acropole, phares de l’Antiquité classique. Pourtant, loin des îles et loin de la capitale, le continent grec réserve certains des paysages et des sites les plus spectaculaires du pays. Sanctuaires antiques accrochés aux montagnes, monastères suspendus dans le ciel, sommets mythologiques, villages de pierre et petites criques aux airs de cinéma : voici six lieux qui donnent envie de partir à la découverte de la Grèce côté continental.

Remonter le fil des souvenirs d’été : un voyage en Grèce

En 2017, je suis partie en voyage en Grèce continentale, entre road trip au cœur des collines et détente au gré d’un hamac qui se balance, sur un rivage aux airs antiques. Jacqueline de Romilly écrivait que quelqu’un qui connaît bien la Provence se sentirait chez soi en Grèce, et je l’ai pleinement ressenti : ma région natale a été façonnée par le soleil, les vieilles pierres et les souvenirs homériques, bâtie par des hommes et des femmes qui avaient l’Antiquité au cœur et qui ont sculpté en Gaule des décors au parfum d’Attique et d’antique. J’ai profondément aimé la Grèce : pour une fille de Provence, elle a un parfum d’évidence.

Delphes, le nombril du monde

Accroché aux pentes du mont Parnasse, face à une vaste vallée plantée d’oliviers, Delphes est le site qui m’a le plus fascinée en Grèce.

Avez-vous lu La sibylle, du prix Nobel suédois Pär Lagerkvist ? C’est l’un des plus beaux textes que je connaisse quant à la quête du sacré, qu’il soit païen ou chrétien (un homme maudit par le Christ rencontre une ancienne sibylle au destin douloureux, dans ce premier siècle où l’Eglise de Jésus et le temple de Zeus s’entrechoquent). Et c’est le livre qui m’a le plus donné envie de visiter Delphes. On y comprend réellement la profondeur vertigineuse de Delphes pour les Grecs anciens : ce sanctuaire était l’omphalos, le « nombril du monde ». Selon la légende, Zeus aurait lâché deux aigles depuis les extrémités opposées de la Terre : elles se seraient rencontrées ici, désignant Delphes comme le centre du monde. L’alpha et l’omega, en termes christiques…

Les pèlerins en proie aux affres de la destinée accouraient de tout le monde antique pour visiter le grand sanctuaire d’Apollon, et demander audience à la Pythie. Jeune fille retirée du monde, vraisemblablement droguée pour être maintenue en état de transe prophétique, elle était consultée aussi bien pour des drames personnels que pour des décisions politiques majeures. Aujourd’hui encore, gravir la Voie sacrée, découvrir le temple d’Apollon puis poursuivre jusqu’au théâtre et au stade est une expérience initiatique. Le paysage conspire à l’envoûtement : les ruines semblent suspendues entre la montagne et la mer d’oliviers qui descend vers le golfe de Corinthe.

Les Météores, des monastères suspendus dans le ciel

Après le sacré païen, le sacré chrétien. Les Météores incarnent le christianisme dans ce qu’il a de plus abrupt et érémitique. À proximité de Kalambaka, d’immenses pitons rocheux dardent leurs doigts gris dans le ciel de la plaine de Thessalie. À leur pointe ont été construits à l’époque médiévale ces citadelles du vertige : les monastères des Météores.

Il faut imaginer les premiers ermites cherchant refuge dans les cavités de ces falaises, puis les communautés monastiques édifiant leurs monastères au sommet de rochers quasiment inaccessibles. Sur les vingt-quatre monastères qui ont existé, six sont encore en activité et peuvent être visités aujourd’hui. Fresques, icônes et coupoles des églises orthodoxes ajoutent leurs ors et leur pompe à la splendeur brute du décor montagnard. Aux premières ou aux dernières heures de la journée, lorsque la lumière découpe les silhouettes des rochers et que résonnent les chants des Offices, les Météores vous frappent en plein cœur. Une des visions les plus saisissantes de Grèce.

Le mont Olympe, sur la montagne des dieux

Impossible d’évoquer la Grèce continentale sans parler de l’Olympe, le toit du monde antique, l’Everest de Zeus et Poséidon. Culminant à 2 918 mètres au sommet du Mytikas, il est le plus haut massif du pays, mais sa célébrité tient évidemment à tout autre chose : pour les Grecs anciens, ses sommets perdus dans les nuages étaient la demeure de Zeus et des grandes divinités de l’Olympe.

Aujourd’hui, la montagne est protégée par un parc national et parcourue par de nombreux sentiers de randonnée. Il n’est pas nécessaire d’en atteindre le sommet pour découvrir ses paysages : forêts profondes, gorges et belvédères permettent d’explorer cette montagne mythique. Mais je vous l’avoue : je rêve de revenir pour conquérir le sommet, moi qui ne me sentais pas de taille en 2017…

Damouchari et le Pélion, la Grèce de Mamma Mia!

Si comme moi, vous adorez le film Mamma Mia!, direction le Pélion ! Si le décor de l’île imaginaire de Kalokairi est en partie celui des îles (bien réelles) Skopelos et Skiathos, d’autres scènes ont été tournées en Grèce continentale, dans le minuscule port de Damouchari. C’est ici que Donna retrouve Tanya et Rosie à leur arrivée, et surtout qu’aboutit l’irrésistible séquence de « Dancing Queen », lorsque toute la troupe enpailletée dévale vers le port avant de se jeter dans la mer. Mamma Mia! est l’un de mes films préférés, et j’ai adoré retrouver un petit morceau de son décor sur le continent grec !

Et quel décor : au Pélion, la montagne plonge directement dans la mer turquoise. Villages traditionnels, sentiers pavés, criques et petites plages se succèdent dans une ambiance complètement cinégénique. Damouchari est une merveilleuse excuse pour venir sur les traces de Donna et des Dancing Queens… et découvrir au passage l’une des facettes les plus luxuriantes et chamarrées de la Grèce continentale.

Zagori et les gorges de Vikos, la Grèce sauvage

Encore plus au nord, près de la frontière albanaise, l’Épire dévoile un visage de la Grèce que l’on associe rarement au pays. Dans la région de Zagori, les villages traditionnels sont construits en pierre grise, d’élégants ponts arqués franchissent les rivières et les montagnes du Pinde dessinent un immense territoire sauvage. Le paysage le plus spectaculaire est celui des gorges de Vikos, creusées entre d’impressionnantes parois calcaires. Plusieurs belvédères permettent de les contempler, tandis que des itinéraires de randonnée relient les villages et descendent au cœur des gorges. Zagori est une destination idéale pour comprendre que la Grèce n’est pas seulement méditerranéenne, elle est aussi profondément montagnarde.

Un autre voyage en Grèce : cap sur la Crète

De Delphes aux Météores, de l’Olympe aux montagnes de l’Épire, j’ai adoré la Grèce continentale est une terre de reliefs où histoire, mythologie et paysages semblent constamment se répondre. C’est peut-être là que réside tout le charme d’un voyage sur le continent : découvrir une Grèce moins attendue, où l’on peut passer en quelques jours d’un sanctuaire vieux de 2 500 ans à un monastère suspendu dans le vide, d’un sommet peuplé de dieux à une crique de cinéma.

Et maintenant ? Je rêve de poursuivre mes explorations grecques en partant en voyage en Crète. La plus grande île de Grèce semble concentrer tout ce que j’aime : des montagnes spectaculaires et des gorges sauvages, des plages aux eaux cristallines comme la célèbre Elafonissi et son sable aux nuances rosées, des falaises où grimper du côté de Plakias, mais aussi de merveilleux villages comme Loutro, petit port blanc blotti entre les montagnes et la mer, accessible uniquement à pied ou en bateau. Sans oublier une histoire fascinante, des palais minoens aux cités vénitiennes. Mettre cap sur la Crète serait pour moi la suite toute naturelle de cette découverte hellénique : quitter le continent, mais continuer à explorer une Grèce qui n’est pas seulement balnéaire, plus sauvage et montagneuse… sous le soleil éternel des mythes.