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21 mai 2016    /    

Le Mont Ventoux, gardien de Provence-

 Sommets blancs et cerisiers : promenade sur le Ventoux

Sa silhouette argentée se détache des terres rieuses de Provence et se repère à plus d’une centaine de kilomètres de distance, comme une vigie trônant au-dessus des lavandes et des cerisiers. Montagne des tempêtes et des héros, le Mont Ventoux est une légende du Sud. Voyage à la conquête du géant pâle. Je vous raconterai ma plus belle randonnée sur le Mont Ventoux, et vous révèlerai où voir les fameux cerisiers du Ventoux…

Le Mont Ventoux est le gardien de Provence, royaume du mistral et des pierres blanches. Cerisiers et secrets du Ventoux, itinéraires et voyage en photos.

Au sommet du Mont Ventoux, un univers minéral où souffle le vent.

Mont Ventoux, père du mistral

J’ai grandi au nord de la Provence, sur les bords du Rhône, à l’endroit où il se fait le plus rapide et profond. Mais aussitôt que je m’arrachais aux séductions du fleuve et quittais la vallée, dès qu’une colline, une falaise ou une tour de château-fort me servait de promontoire, je le voyais surgir au loin :  le Mont Ventoux. Immense et blafard, tel l’œil de Dieu qui jamais ne se referme, il veillait sur sa Provence. Si je prenais la route du sud pour rejoindre la Méditerranée, il me fallait longer le gardien silencieux, passer au crible de sa blancheur ; jusqu’en Camargue, il était impossible de lui échapper. Les jours où l’absence de nuages agrandit le ciel, je le voyais me guetter à l’horizon.

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Cerisiers du Mont Ventoux, fin avril sur la route de Bédoin à Flassan

Les montagnes sont toujours hypnotiques – refuge des Dieux et des saints aux pieds écorchés, monde escarpé du silence qui préfigure les cieux. Mais le Mont Ventoux m’a toujours paru plus inquiétant et majestueux encore. En toute saison, il revêtait cette couleur blanche éblouissante, et tous les enfants croyaient qu’il s’agissait de neige, qu’un hiver éternel régnait sur ses sommets. Et il y avait ce nom. Ventoux. L’étymologie était explicite. Chaque fois que le mistral crachait sur ma vallée du Rhône son souffle glacé, nos regards se portaient vers le Mont Ventoux, comme s’il était ce Dieu courroucé qui concocte les bourrasques et lâche sur nos offenses ses armées incisives.
Les enfants n’ont pas si tort. Le vent a bâti son empire au sommet du mont, et n’y trouve jamais de répit. Un jour de 1967, une vitesse de 320 km/h y a été enregistrée à la station météorologique, et chaque jour de tempête semble s’ingénier à poursuivre le record. Il est notre monstre tutélaire, celui qui a enfanté le fléau de la Provence, le vent froid et tranchant qui s’immisce.

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Sur les pentes du Ventoux.

Neige ou pierre ? Les sommets du Mont Ventoux

Mais il est aussi le Dieu des cailloux, ces cailloux qui règnent sur le sol de Provence et en font cette rocaille aride et peu fertile, où les plantes qui veulent conquérir les plateaux calcaires doivent nicher leurs racines à même la pierre. Ce n’est pas la neige qui blêmit la face immense du Mont Ventoux, ce sont les pierres. La plus haute partie de ses versants est recouverte d’une mer de pierres blanches, un royaume du minéral, où plus rien ne pousse et plus rien ne vit, ni arbres, ni eau, ni bêtes, juste ces pierriers susceptibles qui cherchent le moindre prétexte pour dévaler les pentes raides dans un tonnerre de roches entrechoquées, et propager plus bas leur dévastation.
Le Ventoux est un monde hostile, dévolu aux ermites, aux illuminés et aux poètes. C’est un paysage biblique, le désert où le diable vient tenter l’âme fragile du croyant. Partir à l’assaut du Ventoux, c’est toujours un pèlerinage.

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Vue sur la Provence intérieure depuis les flancs du Mont Ventoux.

Pétrarque sur le Ventoux

 La première ascension dont nous ayons conservé la trace est celle du poète toscan Pétrarque, l’un des plus grands écrivains médiévaux, qui cherchait sur la Terre entière les traits de sa Laura bien aimée. C’est en 1335 qu’il est parvenu jusqu’au sommet du géant tutélaire de Provence, et la légende dit qu’il lui donna son nom : Mons Ventosus, le mont venté. Il raconta dans une lettre au moine Dionigio Da Borgo San Sepolcro la mer de nuages qui roulait à ses pieds, la lute de l’ombre et de la lumière et l’âpreté sublime de ces visions. D’autres écrivains et artistes ont suivi ses traces, comme Rilke ou Camus, qui raconte : « Nuit sur le sommet du Vaucluse. La Voie lactée descend jusque dans les nids de lumières de la vallée. Tout se confond. Il y a des villages dans le ciel et des constellations dans la montagne.»

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La forêt cède à la pierre

Randonnée sur le Ventoux

Il existe trois voies d’accès au vénérable patriarche, une au nord, deux au sud. J’ai choisi celle de Pétrarque : par le nord, depuis le joli village de Malaucène. Je suis montée en voiture jusqu’au camp du Mont Serein, doublant des armadas de cyclistes kamikazes, lancés pour vingt kilomètres de montée constante. Chaque année sous le soleil d’été, le Ventoux anthropophage prélève son tribut. Ce mythe du cyclisme attire des dizaines de coureurs insuffisamment préparés ; infarctus et coups de chaleur terrassent les imprudents. Mon ascension sera plus modeste : une randonnée de seize kilomètres, depuis le camping du Mont Serein. Le Mont Serein, c’est le dernier îlot de verdure avant la blancheur éclatante du vide, avant la planète désolée.

http://www.visorando.com/randonnee-le-mont-ventoux-depuis-le-camping-du-mon/

Camping du Mont Serein

Le sentier s’élance dans la forêt, parmi les chênes et les pins. Mais aussitôt que l’altitude augmente, la végétation recule. Les arbres se font clairsemés. Quelques racines et buissons. Puis viennent les océans de pierre. Tout est sec et aveuglant – des murailles, aussi loin que porte le regard. Il n’y a encore aucun vent. C’est une journée chaude et immobile, une torpeur de fin d’été.
Puis la pente augmente, le sommet approche. Et je sens comme un frémissement. L’air s’impatiente, quelque chose se prépare. J’atteins la crête, et je m’envole. Un vent insoupçonnable jusqu’alors abrase le sommet, déferle sur la station météorologique, combat les cyclistes épuisés. Il n’y a plus rien, plus un arbre ou une fleur. Les pierres ont vaincu et un mistral furieux s’acharne sur les pentes nues. Bienvenue sur la surface de la lune.

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Sur la lune, au sommet du Ventoux.

Toutes les familles qui imaginaient pouvoir pique-niquer remballent leurs chips et leurs alus et vont se réfugier plus bas. Il est impossible de rester exposé. Un chemin blanc serpente sur la crête, flotte au-dessus des pentes abruptes – une piste parmi les contrées extraterrestres. Je le suis vers le sud.

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Sur les crêtes.

Quand l’altitude diminue, la vie revient. Chardons et troupeaux de moutons apparaissent. Je marche longtemps parmi ce paysage de bout du monde, avant de retraverser la forêt verticale et de revenir peu à peu au monde ordinaire, comme on revient d’un voyage spatial. Je rêve d’eau et de verdure.

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Fleurs courageuses du Ventoux

Au sud du Ventoux : le pays de Carpentras

Un autre versant. Au Sud du Mont Ventoux, c’est le pays de Carpentras et des monumentales dentelles de Montmirail, ces pitons érodés qui se découpent sur le ciel de Provence. C’est le Vaucluse des petits villages, tel que le ravissant Pernes-les-Fontaines, où les eaux chuchotent.

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Au sud du Ventoux, vignes et villages provençaux

Où voir les cerisiers du Ventoux au printemps ?

Autour de la mi-avril, une grâce éphémère vient rehausser encore le charme de la région : c’est l’époque où les cerisiers en fleurs reflètent l’éclat de la montagne albâtre. Sur la route de Bédoin à Flassan, le printemps dessine des cartes postales. Les fruitiers sont en procession nuptiale et l’habit fantomatique du Mont Ventoux se change en jupon de mariée. Je me promets de revenir, d’explorer tous les petits villages lovés au creux des collines, et de goûter les cerises du Ventoux. Fille de Provence, je reviens toujours à la cour de son roi blanc…

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Cerisiers du Ventoux

 

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Avril nuptial.

Mont Ventoux
Located at:
44.1727243,
5.277299900000003

Se rendre au Mont Ventoux

Le Mont Ventoux se situe dans le Vaucluse, au nord-est d’Avignon. Trois routes d’accès existent : au nord, par Malaucène, au sud, par Bédoin ou par Sault.

Le Mont Ventoux, au coeur de la Provence

Le Mont Ventoux, au coeur de la Provence

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Le Mont Ventoux de plus près.

Par quel chemin accéder au Mont Ventoux ? Les trois voies d’accès

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Carte des trois accès. Source de l’image

Si vous êtes cycliste (ou randonneur), et que vous voulez tenter l’ascension, préparez-vous bien ! Le Ventoux est un défi violent pour les cyclistes : 20 km de montée sans répit… L’accès le plus ardu des trois est celui par Bédoin, au sud. C’est le pire, celui qui doit vraiment être réservé aux athlètes. En deuxième position vient l’accès par Malaucène, au nord. Un petit peu plus facile, il exige néanmoins une excellente condition physique. Le « plus facile » (rappelez-vous, nous parlons de l’ascension d’une montagne de 1911 mètres aux pentes raides…) est au sud : par Sault.

Que voir aux alentours du Mont Ventoux ?

Au nord, ce sont les paysages de la Drôme provençale qui s’offrent à vous : les vestiges antiques de Vaison-la-Romaine, les oliviers de Nyons, les collines des Baronnies et le charme de leur village le plus célèbre, Buis-les-Baronnies.

Au sud, vous êtes dans le Vaucluse, dans le pays de Carpentras. Carpentras, jolie ville au milieu des collines, les villages de Bédoin, Montreux, Pernes-les-Fontaines méritent le détour.

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Village de Bédoin

C’est aussi le pays des célèbres dentelles de Montmirail – entre vignobles et collines couronnées de crêtes majestueuses, le pays de Gigondas, Beaumes-les-Venises, Lafare promet de belles promenades. Ne manquez pas le village perché de la Roque-Alric.

Dentelles de Montmirail

Villages et vins au pied des dentelles de Montmirail.

Si vous poussez encore un peu plus au sud, vous trouverez le palais des papes et le pont d’Avignon, ainsi que le fabuleux pays secret du Lubéron, avec ses villages perchés, dont Gordes est emblématique.

Gordes

Gordes, porte d’entrée vers le Lubéron

 

Abbaye de Sénanque

A deux pas de Gordes, la majestueuse abbaye de Sénanque

 

Lavandes provençales

La Provence à l’état pur

Quand et où voir les cerisiers du Ventoux en fleurs ?

C’est sur la route de Bédoin à Flassan que vous pourrez faire votre photo de carte postale. On m’avait dit « fin avril, début mai », mais je conseillerais plutôt de venir à la mi-avril : ces photos ont été prises le 29 avril, et la floraison était déjà presque terminée.

Où dormir sur le Mont Ventoux ?

Je sais que de jolis campings existent aussi au sud, mais j’ai eu un coup de cœur pour celui du Mont Serein, sur la face nord, côté Malaucène. Un endroit parfaitement bucolique et aux prix très acceptables.

Vous trouverez des hôtels de charme parmi les vignes côté sud, autour de Carpentras. Et pour une folie : je n’y ai encore jamais dormi, mais Carpentras compte deux hôtels de luxe, l’hôtel Crillon le Brave et le château de Mazan, qui me paraissent absolument superbes !

Tout sur le Mont Ventoux en Provence : où voir les cerisiers du Ventoux ? Les plus belles randonnées ? Que faire dans la région du Ventoux et de Carpentras ?

Epinglez moi !

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13 commentaires pour
“Le Mont Ventoux, gardien de Provence”

  • Un article plus simple, mais pas moins bien, que d’habitude : et je l’adore!
    Je suis contente d’enfin pouvoir voir les photos du Mont Ventoux dont tu m’avais parlée. Ma préférée ? “Au sommet du Mont Ventoux, un univers minéral où souffle le vent.” sans hésiter, avec cet atmosphère si particulière de “sur quelle planète ai-je atterrie ?” Mais j’aime aussi beaucoup “Cerisiers du Mont Ventoux, fin avril sur la route de Bédoin à Flassan” et “Au sud du Ventoux, vignes et villages provençaux”. Pour cette dernière, c’est les lignes de fuite qui me plaisent, mais j’aurait peut-être cadré un peu plus à gauche pour avoir plus de route, et pourvoir placer l’église sur un point fort. Elle est tout de même très jolie ! “Sur les crêtes.”, et à peu près toutes les autres photos où l’on voit cette roches si blanches, je les aime beaucoup, pour ce côté hyper étrange, décalé, qu’on ne voit jamais.
    Parce que oui, je n’avais jamais vraiment vu de photos du Mont Ventoux. Pourtant, tu cites Vaison-la-Romaine, que j’avais visité avec ma classe de latin en 5ème et que j’ai très envie de faire découvrir à Vincent. Du coup, avec ton article, je me dis que je pourrais faire d’une pierre (ahaha le jeu de mot) deux coups : 20km de randonnée, Vincent sera partant, et rien de mieux qu’une (re)découverte des sites archéologiques pour se remettre de la balade. 😉
    Merci pour cette belle découverte, j’aime toujours le ton que tu emploies quand tu parles de “ta Provence”, du Rhône, et de tes souvenirs d’enfant. J’aime les métaphores religieuses, le Gardien de ton monde, et la colère divine incarné par le vent de la vallée du Rhône (quand je descends à Valence, ou même à Saint Vallier, c’est toujours un choc!).

    À bientôt, je te souhaite une belle soirée!

  • Merci beaucoup, Marion, pour tes commentaires, et je retiens pour la composition de “Au sud…”, c’est intéressant !
    J’adore Vaison, et en effet, je pense que c’est une jolie idée de combiné. N’hésite pas à me faire signe quand vous le faites, qui sait, je serai peut-être dans le coin !
    Merci beaucoup pour le ton de l’article, c’est vrai que ma Provence éveille quelque chose de très sentimental en moi, je suis très heureuse que cette émotion partagée puisse toucher.
    Au plaisir de te lire très vite, merci beaucoup !

  • J’y suis allée il y a quelques années 🙂 Je suis même montée à vélo (bon aller, j’avoue, j’ai fait les 5 ou 10 derniers kilomètres… hihi) C’est très joli!!
    Et je conseille d’aller faire un tour à Vaison-la-romaine, qui n’est pas très loin et qui est un charmant petit village 🙂

  • Totalement d’accord, j’adore Vaison, qui a un charme fou !
    Même les derniers km, c’est pas mal 😉

  • […] les secrets du midi sur Itinera Magica, blog de voyage amoureux de la Provence ? Retrouvez ici le Mont Ventoux Retrouvez ici les Gorges du […]

  • Je connais mal la Provence. J’y ai passé un bout de vacances il y a quelques années, mais trop peu pour bien m’en souvenir. J’ai reçu il y

  • AAAAAARGH fausse manip!! Donc je disais, j’ai reçu il y a peu le guide Michelin de la région, une bonne occasion de m’y intéresser de plus près et de m’y rendre pourquoi pas. 🙂

  • Ah dans mes bras, je t’y attends de pied ferme !! 🙂

  • […] comme Le Barroux ou La Roque Alric. C’est une région que j’ai toujours adorée, moi que le Mont Ventoux fascine depuis toute petite. J’ai eu le bonheur de la découvrir en vélo, et je vais vous dire […]

  • […] mais par fierté provençale, je tiens à vous rappeler qu’on a eu du vent à 320 km/h sur le Mont Ventoux, eh ouais.) Je vous conseille vraiment de suivre la visite guidée pour comprendre comment une […]

  • […] lu, elle n’a pas la beauté rayonnante des trois grandes abbayes cisterciennes de Provence – Sénanque, Silvacane, Le Thoronet –, mais elle est très prisée des personnes souhaitant partir en […]

  • […] petits restaurants et jolies boutiques anciennes. Vous pourrez également vous balader autour du Mont Ventoux, des Dentelles de Montmirail, ou même, plus au nord, des gorges du Toulourenc. Plus au sud, vous […]

  • […] 12km et 800 mètres de dénivelé positif permet d’accéder à ces vues magiques sur le Diois, le Mont Ventoux, le Vercors et le Dévoluy. Une promesse d’évasion […]

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