Argelès-sur-mer avec mon chien, un automne entre mer et montagne-

A l’extrême sud de l’hexagone, suspendue entre les vagues de la Méditerranée et les premiers sommets des Pyrénées, Argelès-sur-Mer vous surprendra par sa verdure, sa nature et sa douce ambiance catalane. A l’automne, c’est la destination idéale pour ceux qui veulent prolonger l’été en bord de mer, vivre un lever de soleil à la plage et un coucher à la montagne, et voyager avec leur chien sans contraintes. J’ai passé quatre jours à Argelès-sur-Mer avec ma chienne Nevada en septembre, et j’ai été happée par la douceur balnéaire de l’atmosphère et la diversité des paysages naturels : longues plages sauvages, criques rocheuses de la Côte Vermeille, forêts de chênes-lièges, vignobles des Albères et points de vue spectaculaires sur les Pyrénées.

Argelès-sur-Mer est connue pour son côté balnéaire, mais on ne soupçonne pas à quel point la nature y est intacte, entre dunes et forêts, littoraux et sommets. J’ai adoré la douceur de vivre hors saison, avec un soleil présent quasiment toute l’année et des sentiers parfaits pour randonner avec un chien. Que faire à Argelès-sur-mer avec son chien ? Voici un guide de voyage hors saison, entre mer et montagne, nature et culture, sport et belles adresses, pour visiter Argelès-sur-Mer avec son chien.

J’ai vécu ce beau voyage d’automne à Argelès-sur-Mer avec mon amie photographe Marion Carcel alias Foehn Photographie. Toutes les photos de cet article sont les siennes.

Argelès-sur-mer avec mon chien : côté plage

Argelès-sur-mer, le nom n’est pas usurpé. Ici, c’est l’immensité et la beauté des plages qui vous frapperont en premier…

Argelès : plages immenses et autorisées aux chiens

Dunes préservées, sentiers côtiers, plages immenses et calmes : les plages d’Argelès-sur-mer m’ont fascinée. En hors saison (nous sommes venues en septembre), nous avions la sensation de les avoir pour nous toutes seules.

C’est l’endroit idéal pour venir courir, jouer, faire un yoga, s’énivrer de la beauté des levers de soleil. Nous étions logées au camping Sunêlia Les Pins à 5 minutes à pied de la grande plage, il était donc facile de venir en profiter… et nous ne nous sommes pas privées ! L’eau était délicieusement chaude en septembre.

Plusieurs plages d’Argelès-sur-mer sont accessibles aux chiens, dont le Racou et la Marenda. Ce sont de grands espaces ouverts où il est très facile de partager une vraie séance de jeu avec son chien, loin des contraintes habituelles du littoral. Au Racou, un arrêté municipal autorise les chiens en liberté après 19h, ce qui a été un vrai plaisir pour Nevada : courir, jouer dans l’écume, profiter d’un littoral encore très naturel.

En automne, ces plages respirent la tranquillité et offrent un cadre idéal pour profiter de la mer.

Explorer les criques de la Côte Vermeille en kayak avec mon chien

Saviez-vous qu’il était possible de faire du kayak de mer avec votre chien ? C’est une expérience insolite rafraîchissante que nous avons vécue à Argelès. Nous avons embarqué avec Watersport Aventure pour explorer la Côte Vermeille en kayak. Notre guide est passionnant et adorable : histoire des fonds marins, des courants et des légendes pirates, il a mille histoires à nous raconter et c’est un bonheur, d’autant que le paysage est saisissant. La côte entre Argelès-sur-mer et Collioure est belle et poétique, avec ses falaises découpées, ses plages cachées, ses anfractuosités, ses petites grottes et ses criques rocheuses accessibles uniquement depuis la mer. Hors saison, c’est une sortie très tranquille, nous étions presque seuls sur l’eau.

En bateau jusqu’au Cap Béart depuis Argelès-sur-mer

Pas envie de pagayer ? Vous avez la version la croisière s’amuse ! Avec Roussillon/CTM Croisières, nous sommes parties en bateau depuis Argelès-sur-mer. Nous retrouvons le sublime sentier littoral, faisons un petit stop à Collioure puis longeons la côte rocheuse vertigineuse jusqu’au majestueux Cap Béart.  Falaises abruptes, fonds translucides, profondes grottes marines, et le phare du Cap Béart qui domine la Méditerranée : une belle manière de découvrir la Côte Vermeille. Nevada nous accompagnait là aussi, pas totalement rassurée mais quand même curieuse quand les mouettes s’approchaient !

Visiter Argelès-sur-mer avec mon chien : rando côté nature et montagne

Saviez-vous à quel point Argelès-sur-mer est naturelle et préservée ? J’ai été surprise par cette facette hyper verdoyante de la « capitale du camping ». Argelès-sur-Mer surprend par l’étendue des espaces naturels protégés présents sur son territoire, bien loin de l’image de station balnéaire uniformément urbanisée. On y trouve plusieurs réserves majeures sur la commune :

• la réserve naturelle du Mas Larrieu / Marende, une zone littorale de dunes, plantes halophiles et milieux humides, avec une biodiversité remarquable ;
• la réserve de la Massane, un massif forestier unique, véritable laboratoire à ciel ouvert de l’évolution des forêts méditerranéennes ;
• les zones marines préservées du golfe du Lion, où la faune et la flore sous-marines prospèrent grâce à la profondeur rapide du littoral : ici, les Pyrénées plongent directement dans la Méditerranée, créant des spots de plongée et de snorkeling exceptionnels.

Argelès, paradis du camping ou jardin d’Eden ?

Ce patrimoine naturel a été préservé en grande partie grâce à un élément auquel on ne pense pas : le camping. Argelès-sur-mer a longtemps été la « capitale française du camping », avec jusqu’à 67 campings, contre une quarantaine aujourd’hui. Le plus vaste, La Sirène, a même été l’un des plus grands campings d’Europe.

Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, cette concentration de campings a protégé le littoral :
pas de béton, mais des hectares de pins et de zones naturelles restées intactes. Au final, « un camping, c’est un poumon vert ». Les campings ont empêché la construction d’immeubles et laissé au littoral son caractère végétal, ouvert et vivant. C’est un grand paradoxe positif d’Argelès-sur-mer.

Cela reflète aussi l’identité profonde du pays catalan. Ici, les habitants sont avant tout des gens de la terre : agriculteurs, forestiers, montagnards. Historiquement, la mer n’était pas une alliée : elle représentait plutôt la menace et les invasions. Rien à voir avec la culture bretonne tournée vers le large. Cette relation particulière explique en partie pourquoi la côte est restée si peu construite : on l’observait, on la surveillait, mais on ne s’y installait pas massivement.

Le résultat : un littoral très préservé, un arrière-pays forestier dense, et une transition directe entre montagne et mer qui donne à Argelès-sur-mer sa signature si particulière. Et puis, les campings, cela signifie aussi : plein de belles adresses dog-friendly ! Depuis nos séjours au Camping Idéal Annecy ou au camping de la Vallée de la Drôme, je sais que le camping est le plan parfait pour séjourner avec son canidé préféré. Je vous en dis plus dans la section bonnes adresses, parlons randonnée !

Sublime randonnée au coucher de soleil : la Tour de la Massane

La randonnée à la tour de la Massane est l’un des plus beaux itinéraires des Albères, et un parfait résumé de ce qui rend Argelès-sur-mer si singulière : cette proximité immédiate entre mer et montagne. On part au milieu des vignes, on traverse le maquis, et on rejoint une crête où la vue s’ouvre soudain sur les sommets pyrénéens d’un côté et la Méditerranée de l’autre. Peu d’endroits offrent un tel contraste.

La tour elle-même, perchée à 793 mètres d’altitude, date de la fin du XIIIᵉ siècle. C’était une tour de guet qui communiquait avec d’autres tours du territoire, notamment celle d’Argelès-sur-mer (clocher-tour de Notre-Dame del Prats) ou la Tour de la Madeloc (Collioure). En cas d’attaque venant de la mer, les tours s’alertaient entre elles. Ce système défensif reliait les Albères jusqu’au Canigou et aux plaines du Roussillon.

C’est une randonnée sportive, surtout dans sa dernière partie, mais l’arrivée à la tour est un moment à part. Au coucher du soleil, la lumière bascule sur les forêts profondes des Albères, la mer devient argentée, et les sommets pyrénéens prennent une teinte rose dorée. On a vraiment le sentiment d’être au point de rencontre de deux mondes, entre montagne solide et horizon marin.

C’est une randonnée exigeante mais accessible, et probablement l’un des plus beaux panoramas de la région. Une rando coup de cœur, complète et grandiose, que je recommande !

Balade du château de Valmy à la chapelle Saint-Laurent

Envie d’une randonnée facile et accessible, mais vraiment belle et variée ? La balade du château de Valmy à la chapelle Saint-Laurent est une très belle manière de découvrir le patrimoine catalan, entre histoire, agriculture et paysages forestiers. Nous étions accompagnés de Ludovic Récha, guide du patrimoine, grand amoureux du territoire.

Le château de Valmy lui-même raconte une partie de l’histoire d’Argelès-sur-mer : c’est une grande demeure bourgeoise construite par une famille influente de la région. On y produit aujourd’hui encore des vins du Roussillon, dont les célèbres Valmy « roses blanches ». Les vignobles entourent cette folie fin XIXe, dont j’adore l’allure romantique et insolite qui me rappelle un peu les châteaux de Bavière, construits à la même époque. Depuis les abords du château, la vue est spectaculaire : le Canigou au nord, les Corbières plus loin, et la plaine du Roussillon qui s’étend jusqu’à la mer.

Le sentier monte ensuite à travers les vignes et les forêts méditerranéennes, où Ludovic nous parle du lien très ancien entre agriculture, monachisme et structuration du paysage. Les moines bénédictins ont façonné ces terres dès le Moyen Âge, suivant la règle ora et labora : prie et travaille. Leur rôle fut d’autant plus important après les invasions sarrasines : Charlemagne stabilise la région avec le comté de Barcelone, donnant naissance à la province médiévale de Catalogne. La chapelle Saint-Laurent, fondée en 1163, témoigne de cette période. De style roman, elle est typique de l’histoire religieuse catalane. On devine, autour, ce que furent les cultures médiévales : élevage de chèvres et de moutons, laine exportée vers les comptoirs méditerranéens, et une pierre locale très typique, le caïrou, cette brique rouge fabriquée à partir des argiles présentes dans le sol (la « villa argilaris » du IXe siècle qui a donné son nom à Argelès). Le paysage raconte également la vie rurale : anciennes cabanes pastorales appelées orii, murettes de pierres sèches servant de restanques, zones marécageuses où l’on tenta d’introduire le riz ou la sériciculture (vers à soie), et pins maritimes plantés pour assécher les sols comme dans les Landes.

Forêts catalanes en automne, l’histoire du paysage d’Argelès

Je ne résiste pas au plaisir de vous raconter encore les choses passionnantes que Ludovic nous a enseignées, côté forêt cette fois.

Le sentier passe par de superbes forêts de chênes-lièges, témoins des grands incendies qui ont marqué la région. Le chêne-liège, quercus suber, en est l’exemple le plus spectaculaire : c’est le seul arbre à posséder une écorce à la fois isolante, antibactérienne et naturellement protectrice contre les parasites. Cette écorce épaisse lui a permis d’évoluer avec les incendies. Même lorsqu’un tronc est entièrement noirci, l’arbre n’est pas mort : la chaleur brûle les feuilles mais ne pénètre pas jusqu’au cambium. Avec les pluies de novembre, le chêne repart.

Puis nous arrivons dans le maquis : bruyères arborescentes, cistes, lavande stoechas, calicotomes, genêts qu’on nomme en catalan argelacs  (une sorte d’ajonc épineux très présent dans le paysage, qui figure même dans les armoiries d’Argelès-sur-mer). Beaucoup de ces plantes sont pyrophiles : elles renaissent après le passage du feu et en tirent même avantage, ce qui explique la robustesse du maquis face aux incendies. On observe aussi cette adaptation au milieu sur le littoral, avec les plantes halophiles du Mas Larrieu, capables de pousser dans les dunes salées. Le lien entre milieu marin, maquis et forêts des Albères est constant et Ludovic nous raconte ce paysage de façon fascinante.

Sur les replats, la vue embrasse à la fois la plaine du Roussillon, les Corbières, le Canigou et, plus loin encore, jusqu’au Bugarach (ce sommet devenu célèbre en 2012 lors de la fin du monde, vous savez) avant de plonger vers la mer turquoise et les criques rocheuses de la Côte Vermeille. C’est une randonnée facile mais vraiment belle, et authentiquement catalane.

Bonnes adresses avec mon chien à Argelès-sur-mer : restos et douceur de vivre

Argelès-sur-mer en septembre, quel paradis ! Douceur de vivre, soleil toujours au beau fixe, eau chaude et restos de plage toujours ouverts : le meilleur moment pour croquer la vie à pleines dents. Voici quelques coups de coeur.

La Nouvelle Vague beach club

Une très belle adresse les pieds dans le sable qui cultive son ambiance exotique avec sa déco du bout du monde, un petit air de Bali ou de Thaïlande dans les Pyrénées orientales. Le service est chaleureux et dog friendly, la cuisine fraîche et créative, et j’ai un énorme coup de cœur pour le dessert : le plus beau et gros plateau de fruits que j’aie jamais vu ! Incroyable et mémorable !

Arbor et Sens, un charme fou

Que de charme, d’idylle et d’originalité pour ce beau restaurant romantique installé sous un immense arbre à l’écorce ravinée, avec un joli jardin ombragé et une cuisine hyper créative, très végétale et inventive. Dans l’assiette, on se régale de beaucoup d’herbes, de légumes, de fruits : c’est original et c’est délicieux. Une adresse ravissante, gastronomique et raffinée, à tester !

L’Oasis au Racou

Dès notre premier soir, nous nous sommes mis dans l’ambiance balnéaire : une terrasse face à la mer, un coucher de soleil sublime, des spécialités catalanes, poissons, fruits de mer, tomates et légumes du soleil – tout ce qu’on attend des vacances dans le sud de la France !

Domaine de la Mer Blanche : fruits méditerranéens et « cellos » étonnants

Le Domaine de la Mer Blanche a été l’une de nos découvertes les plus étonnantes : dans un cadre complètement cinématographique aux allures d’ancienne hacienda de Zorro, cette exploitation en agroécologie cultive en permaculture les variétés fruitières méditerranéennes.

La biodiversité préservée est au cœur du projet. On trouve par exemple une haie champêtre composée de coing, sureau et autres arbustes plantés non pour la production, mais pour attirer les insectes auxiliaires et protéger les vergers. Dans les champs, grenadiers, oliviers, figuiers de Barbarie, agrumes et figuiers traditionnels cohabitent, adaptés au climat semi-aride des Pyrénées orientales. Les parcelles ne sont pas irriguées (sauf les agrumes les plus sensibles), car la propriété se situe près d’une rivière, et le sol est paillé pour conserver l’humidité pendant l’été.

Les agrumes sont particulièrement variés : citron, orange, orange sanguine, mandarine, clémentine, yuzu, kumquat, mais aussi le rare et précieux citron caviar, dont les petites perles translucides éclatent en bouche. Le domaine produit aussi des grenades qu’il transforme en jus, vin ou vinaigre, des figues (vendues fraîches, en nectar ou confiture) et du miel issu des ruches installées dans une seconde haie champêtre.

Enfin, la grande originalité du domaine, ce sont ses liqueurs maison, surnommées « cello » sur le modèle de « limoncello » : mandacello, orancello, etc, obtenues en zestant les agrumes puis en les faisant macérer en cuve inox. La visite s’achève par une dégustation haute en couleurs et en surprises, et on repart les mains pleines : impossible de résister ! Prenez rendez-vous pour y aller à votre tour, cela vaut le détour.

Notre hébergement acceptant les chiens, le camping Sunêlia Les Pins

A Argelès-sur-mer, il faut dormir au camping, c’est la tradition ! Nous avons séjourné au camping Sunêlia Les Pins, installé dans un cadre très nature, avec beaucoup d’arbres, de pins et de palmiers. L’ensemble est ombragé, agréable, et parfaitement adapté à un séjour avec un chien. Le bungalow était très joli, confortable, et situé dans une zone calme, bien intégré dans la végétation.

Le camping possède une grande piscine, avec un espace ludique comprenant plusieurs jeux et toboggans pour enfants. L’ambiance est familiale et détendue. Le restaurant, installé sous les palmiers, propose des spécialités catalanes avec notamment beaucoup de fruits de mer – c’était réellement bon ! C’était savoureux, simple et frais, exactement le type d’adresse où l’on aime dîner après une journée dehors.

L’un des avantages majeurs du camping est sa localisation : on est à six minutes à pied de la plage, ce qui permet d’aller admirer facilement le lever ou le coucher de soleil, ou de faire une balade rapide avec son chien le matin et le soir. L’ensemble est dog friendly et très pratique pour un séjour canitourisme comme celui-ci.

Couleurs d’Argelès-sur-mer : le Festival Urb’Art

Urb’Art est un festival de street art organisé chaque année à Argelès-sur-mer. Des artistes sont sélectionnés pour intervenir sur de grands panneaux installés le long de la promenade du front de mer. Ces panneaux proviennent d’anciennes expositions photographiques et sont réutilisés dans une logique d’upcycling : le projet se veut écolo et engagé. Les artistes travaillent sur place pendant une semaine, en résidence, et réalisent leurs fresques en direct.
Chaque édition s’articule autour d’un thème lié à l’environnement, par exemple l’alimentation pour l’année 2025. Après le festival, les œuvres restent exposées sur la promenade pendant toute l’année, colorant agréablement la balade littorale. On trouve également plusieurs fresques dans le centre-ville, réalisées au fil des éditions, et j’ai adoré les couleurs vives et joyeuses de certaines, qui me rappellent l’Amérique du sud. L’ensemble ancre Argelès-sur-mer dans la scène street art contemporaine et achève d’en faire une destination branchée et atypique – Argelès-sur-mer, bien plus que du camping, des tonnes de surprises !

Vous l’aurez compris, j’ai vraiment adoré ce sublime séjour hors saison avec mon chien. Argelès-sur-mer a été un coup de foudre et je sais déjà que je reviendrai…

Un grand merci à l’office de tourisme d’Argelès-sur-mer et notamment à Juliette et Nathalie pour ce merveilleux séjour qui restera un de mes plus beaux souvenirs balnéaires.