Les îles Baléares, sublime voyage en Méditerranée-

Connaissez-vous les îles Baléares, ce chapelet de pierres précieuses jeté au cœur de la Méditerranée ? Au large de Valence en Espagne, à quelques encablures de la Sardaigne italienne et de la côte nord-africaine, ces îles semblent incarner un concentré de tout ce qui se fait de plus beau en Méditerranée. Le rêve insulaire, la richesse d’une côte plus abrupte et découpée qu’il n’y paraît, le carrefour des cultures et les délices du patrimoine espagnol – ces îles ensoleillées ont tout pour nous émerveiller. Après avoir découvert Minorque, je rêve désormais d’explorer Majorque, Ibiza et Formentera lors d’un grand voyage aux Baléares pour flâner d’île en île. Entre souvenirs de Minorque et fantasmes de Majorque, Ibiza et Formentera, voici mon voyage rêvé au cœur de la Méditerranée.

Minorque, les Baléares authentiques

On dit souvent de Minorque, la plus septentrionale des Baléares, qu’elle incarne le visage le plus authentique de l’archipel. Le goût du vin et du fromage, l’immensité du littoral nord et la beauté secrète des criques nichées entre deux falaises, tout donne à Minorque une saveur particulière.

Minorque, une île préservée à découvrir au fil du Camí de Cavalls

Ce qui m’a immédiatement séduite à Minorque, c’est son caractère préservé. Classée réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1993, l’île a su protéger ses paysages et conserver une nature omniprésente. Pour découvrir cette diversité, rien de tel que le Camí de Cavalls, un sentier historique de 186 kilomètres qui fait le tour de l’île. J’entends dans ce beau mot « cheval », et je rêve de l’arpenter sur le dos d’un minorquin, le cheval noir emblématique de l’île !

Parmi les lieux qui m’ont le plus marquée sur le Camí de Cavalls figure le phare de Favàritx, installé dans un environnement presque lunaire de schistes noirs balayés par les vents. D’étranges échos celtiques ! Sur la côte nord toujours, la plus rugueuse et abrupte, la plage de Cavalleria m’a fascinée avec ses terres rouges plongeant dans une mer aux reflets turquoise. Le contraste est beau comme un film en technicolor.

Minorque, des paysages contrastés entre falaises du nord et criques du sud

L’une des grandes forces de Minorque réside dans le contraste entre ses deux côtes. Au nord, les paysages sont plus bruts, plus minéraux, avec des falaises battues par les vents et des couleurs parfois étonnantes. Au sud, l’ambiance change complètement, et on retrouve la douceur balnéaire que les voyageurs louent aussi à Majorque. Sur son littoral méridional, Minorque se montre plus tendre, plus méditerranéenne. Amoureux des belles plages de sable fin, ne manquez pas les célèbres « Calas », des anses paisibles où la clarté des fonds sublime tous les tons de turquoise. On égrène les noms de Cala Macarella, Cala en Turqueta ou Cala Galdana comme autant de joyaux aux airs de rivages lointains, où l’eau peu profonde se réchauffe plus tôt dans la saison avec les rayons printaniers…

Parmi les sites les plus spectaculaires de Minorque, je retiendrai toujours la Cova d’en Xoroi. Ce bar aménagé dans une grotte creusée dans la falaise au-dessus de la Méditerranée aimante les foules pour son caractère insolite et spectaculaire, et pour la beauté des couchers de soleil.

Ciutadella, Port-Mahon, Binibeca : pépites urbaines minorquines

Ciutadella sur la côte ouest, la citadelle historique, et Port-Mahon sur la côte est, la capitale : deux villes différentes et charmantes à explorer lors de votre voyage à Minorque.

A Port-Mahon ou plutôt Mahón en espanol, j’ai été marquée par l’immense port, qui fut l’un des plus disputés de Méditerranée et qui se visite aussi en bateau. La baie est surmontée par la majestueuse forteresse de La Mola, édifiée au XIXe siècle sous les ordres de la reine Isabelle II pour la défense de Minorque. Cet édifice qui n’a jamais connu de batailles est une belle curiosité architecturale, remplie de galeries labyrinthiques et de grands escaliers de marbre blanc.

A quelques kilomètres de Port-Mahon, une curiosité mérite le détour : Binibeca, village d’artistes créé de toutes pièces dans les années 1970, qui évoque un port de pêcheurs grec avec ses maisons blanchies à la chaux. Malgré un côté un peu factice, les amoureux des îles grecques, de Santorin ou de Milos, adoreront ce blanc éclatant sous le soleil.

Capitale historique, autrefois musulmane, Ciutadella demeure la plus belle ville de Minorque, avec ses façades colorées et sa somptueuse cathédrale de pierre dorée. Cœur névralgique de la cité, la Plaça des Born séduit par la beauté de ses bâtiments Renaissance, et ouvre sur les artères piétonnes du cœur historique. Il faut descendre au port, et boire un verre en terrasse au bord de l’eau, s’imprégner de la douceur du soir dans cette belle ville dont l’éclectisme et le syncrétisme m’ont rappelé la Sicile.

Minorque, mégalithes et fantaisies rocheuses

Minorque ne se résume pas à ses plages. Sur Minorque la rocailleuse, la pierre se prête à tous les caprices. L’île se singularise par la préservation exceptionnelle des vestiges d’une antique civilisation méditerranéenne, la culture talayotique.
On s’émerveille devant ces spectaculaires mégalithes préhistoriques, édifiés entre l’an 1000 et l’an 700 avant Jésus Christ : les taulas, tables monumentales où des géants pourraient venir s’asseoir, les navetas, nécropoles de pierre blanche, et les grandes tours dites talaiots. Ces constructions qui impressionnent par leurs énormes dimensions n’existent nulle part ailleurs qu’aux Baléares, et Minorque a su préserver les plus beaux de tous, comme les taulas de Trépuco. D’anciens cultes de la fertilité, entre feux et sacrifices, nimbent ces murs de mystère et de magie…
Autre colosse plus contemporain, le site de Lithica a su transformer une ancienne carrière de grès en un lieu artistique hors normes, mêlant amphithéâtres, jardins et un immense labyrinthe de pierre blanche, qui accueille aujourd’hui des festivals de musique et de cinéma.

Enfin, la découverte du terroir fait partie intégrante d’un séjour à Minorque. Je me souviens des saveurs du fromage AOP Mahón-Menorca, l’un des produits emblématiques de l’île, et des vins minorquins arrosant une assiette de tapas à la ferme. Minorque se croque à pleines dents !

Je garde un merveilleux souvenir de ce voyage aux Baléares et je sais déjà quelle sera ma prochaine destination.

A partir de maintenant, les photos de cet article ne seront plus les miennes – la source sera indiquée à chaque fois.

Majorque, la perle des Baléares

La plus grande île des Baléares est aussi la plus complète : des plages d’une beauté parfaite, la plus belle cathédrale des Baléares, mais aussi, une vraie dimension montagneuse en faisant un paradis des sports outdoor comme la randonnée et le canyoning, autant de raisons qui m’attirent irrésistiblement !

Palma et sa cathédrale : l’un des plus beaux monuments des Baléares

Les amoureux du patrimoine pourraient visiter Majorque pour une seule raison : Palma et sa cathédrale. Peu de destinations balnéaires peuvent se vanter d’abriter un monument aussi spectaculaire.

Dite La Seu en VO, la cathédrale de Palma domine la baie et fait face à la Méditerranée. Construite à partir de 1229 après la conquête de l’île par Jacques Ier d’Aragon, elle s’élève à l’emplacement de l’ancienne grande mosquée de Madina Mayurqa. Avec sa nef culminant à près de 44 mètres de hauteur, elle figure parmi les plus hauts édifices gothiques d’Europe.

Ce qui me fait tellement rêver de la Seu, c’est sa lumière. Au cœur d’une des îles les plus ensoleillées de la Méditerranée, cette cathédrale a été conçue pour être baignée et traversée par la lumière divine. Avec ses immenses verrières et sa rosace orientale monumentale (13 mètres de diamètre ! on la surnomme « l’œil du gothique »), elle abrite un phénomène fascinant. Deux fois par an, le 2 février et le 11 novembre, la lumière traversant cette rosace crée à l’intérieur un spectaculaire dessin lumineux appelé « huit de lumière » – une figuration de l’infini au sein de la pierre blanche de Majorque…

Amoureux de Gaudí, sachez qu’il participa à sa restauration au début du XXe siècle, même si la Seu n’est évidemment pas une Sagrada Familia. Au-delà de la cathédrale, Palma m’attire aussi par ses ruelles bordées de palais, ses patios, son front de mer et son atmosphère méditerranéenne joyeuse.

Une montagne dans la mer : la Serra de Tramuntana, paradis de la randonnée et du canyoning

Cet aspect de Majorque est assez méconnu, et c’est pourtant celui qui m’attire le plus. Derrière l’image commune de destination toute balnéaire se cache une véritable île de montagne. Entre randonnée, escalade, canyoning et vélo de montagne, Majorque apparaît comme une destination bien plus sportive et alpine que son image de carte postale ne le laisse imaginer.

La Serra de Tramuntana traverse tout le nord-ouest de l’île sur près de 90 kilomètres. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle rassemble des falaises vertigineuses, des villages perchés, des oliveraies en terrasses et des sommets dépassant les 1 400 mètres d’altitude. De nombreux sentiers de randonnée arpentent les crêtes. Majorque est également parcourue par le GR221, surnommé la Ruta de Pedra en Sec. Cet itinéraire de grande randonnée relie plusieurs des plus beaux villages de l’île comme Valldemossa, Deià, Sóller, Fornalutx, Escorca ou Pollença. Beaucoup considèrent ce sentier comme l’un des plus beaux treks méditerranéens.

Autre surprise : Majorque est une destination de référence pour le canyoning. Les reliefs calcaires de la Serra de Tramuntana ont donné naissance à des gorges spectaculaires qui attirent des pratiquants venus de toute l’Europe. Le canyon le plus célèbre est Sa Fosca, souvent présenté comme l’un des plus beaux canyons du continent. Cette gorge extrêmement encaissée plonge par endroits dans une obscurité quasi totale. D’autres descentes réputées jalonnent la montagne majorquine : Mortitx, Na Mora, L’Ofre ou encore le spectaculaire Torrent de Pareis. Ce dernier est surtout connu pour son immense gorge qui débouche directement sur la mer à Sa Calobra, dans un décor parmi les plus impressionnants des Baléares. Un ami fou de canyoning m’a confié que Torrent de Pareis avait été la plus belle sortie canyon de sa vie.

Majorque, des criques turquoise aux plages sauvages

Bien sûr, Majorque reste aussi célèbre pour ses plages, et plusieurs me fascinent déjà.

Parmi les criques les plus connues figure Caló des Moro, souvent considérée comme l’une des plus belles de Majorque. Cette petite anse encaissée entre les falaises est célèbre pour ses eaux turquoise. Juste à côté, Cala s’Almunia séduit par ses anciennes cabanes de pêcheurs et ses escaliers creusés dans la roche. D’autres criques emblématiques jalonnent la côte est et le sud de l’île : Cala Llombards, Cala Varques, Cala Mondragó ou encore Cala Mesquida.

Pour ceux qui rêvent de grandes étendues de sable, Es Trenc est souvent comparée aux Caraïbes avec son sable clair, ses dunes protégées et ses eaux translucides. Platja de Muro, longue de plusieurs kilomètres, figure régulièrement dans les classements des plus belles plages d’Europe.

Mais les plages qui me font le plus rêver sont peut-être celles qui associent mer et montagne. À Cala Tuent, au cœur de la Serra de Tramuntana, les falaises plongent presque directement dans l’eau. À Sa Calobra, la plage marque l’arrivée du spectaculaire Torrent de Pareis. Plus au nord, la plage de Formentor offre l’un des plus beaux décors de l’île avec ses pins, ses eaux cristallines et les reliefs du cap de Formentor en arrière-plan.

C’est sans doute cette diversité qui me fait rêver de Majorque : une même île permet de découvrir une cathédrale gothique monumentale, des montagnes classées à l’UNESCO, des canyons réputés dans toute l’Europe et certaines des plus belles plages de Méditerranée. Mais il faut continuer côté Formentera… c’est peut-être là le joyau balnéaire des Baléares !

Formentera, les plus belles plages de Méditerranée ?

Si Minorque me séduit pour son caractère sauvage et Majorque pour ses montagnes, c’est Formentera qui me fait rêver lorsque j’imagine les plus belles plages et paysages maritimes des Baléares. La petite île de Formentera rivalise avec la Corse ou la Sardaigne en termes d’idylle balnéaire.

La plus petite île habitée de l’archipel est réputée pour ses eaux translucides, parmi les plus limpides de Méditerranée. Une grande partie de ce paysage exceptionnel est liée aux herbiers de posidonie, classés à l’UNESCO, qui filtrent naturellement l’eau et lui donnent ces incroyables nuances de bleu. Je rêve de l’arpenter à vélo, et de descendre de plage en plage pour faire trempette…

Le site le plus célèbre est sans doute la plage de Ses Illetes, située dans le parc naturel de Ses Salines. Cette longue langue de sable s’étire sur la péninsule d’Es Trucadors, un cordon littoral entouré par la mer des deux côtés. Vu du ciel, ce double tombolo ressemble à une flèche de sable clair tirée dans le ventre turquoise de la mer – un phénomène qu’on retrouve entre Hyères et Giens dans le Var, et qui offre des plages de toute beauté. Les eaux turquoise, les bancs de sable clair et la faible profondeur donnent parfois l’impression de se trouver dans les Caraïbes plutôt qu’en Méditerranée.

Es Vedrà, le paysage le plus emblématique d’Ibiza

S’il y a une image de carte postale qui me hante et me donne envie de découvrir Ibiza, bien au-delà de la fête ou de David Guetta, c’est le panorama d’Es Vedrà.

Au large de la côte sud-ouest de l’île se dresse cet impressionnant îlot rocheux culminant à près de 380 mètres de hauteur. Totalement inhabité, il appartient à une réserve naturelle protégée et constitue l’un des symboles les plus célèbres des Baléares. Le panorama est particulièrement spectaculaire depuis Cala d’Hort ou depuis les sentiers qui parcourent les falaises dominant la côte. La silhouette massive du rocher surgissant de la mer évoque parfois certains paysages de Capri ou des îles volcaniques italiennes. Un rêve de photographe !

Comme à Capri, patrie des sirènes et des monstres homériques, Es Vedrà est également entouré de nombreuses légendes. On évoque des phénomènes magnétiques mystérieux, d’autres y situent le passage des sirènes de l’Odyssée… ce lieu magique est nimbé d’une irrésistible aura.

Dalt Vila, l’Ibiza historique classée à l’UNESCO

Qui l’eut cru ? Outre les boîtes de nuit, Ibiza possède aussi un patrimoine historique. Dominant le port, Dalt Vila en est le cœur historique et figure depuis 1999 au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Avec ses remparts édifiés au XVIe siècle pour se prémunir des pirates et des Ottomans, cette ville haute fortifiée conserve l’un des ensembles de fortifications Renaissance les mieux préservés de Méditerranée. Et au sommet de la colline, au-dessus des ruelles pavées, des passages voûtés et des placettes, se dresse la cathédrale Santa Maria d’Eivissa, elle aussi construite à l’emplacement d’une ancienne mosquée après la reconquête chrétienne de l’île au XIIIe siècle.

Bref, après avoir adoré mon escapade à Minorque, les Baléares continuent d’occuper mon imaginaire et de me faire rêver de voyage azuré à Majorque, Ibiza et Formentera. A bientôt, îles-bijoux, je ne saurai vous faire attendre trop longtemps !