Où partir en vacances dans les Alpes en été ?-

J’aime les Alpes en toute saison, mais l’été en montagne restera toujours mon moment préféré. Que ce soit pour la randonnée, le VTT, les activités nautiques comme le rafting, ou juste pour flâner et se reposer, l’atmosphère estivale alpine est pour moi un avant-goût du paradis.
La pureté du ciel alpin et la fraîcheur des cimes qui contraste avec la canicule sévissant en plaine, la beauté idyllique des sentiers de randonnée couverts de fleurs, le charme des alpages où tintent les cloches des vaches et des refuges où on vient croquer dans un fromage pendant une belle journée de vadrouille, la douceur des lacs dans lesquels les sommets se reflètent… tout respire la sérénité.
Où partir en vacances dans les Alpes en été ? Amoureuse des fleurs sauvages, des paysages de carte postale avec sommet enneigé à l’horizon et des activités sportives de pleine nature, je passe mes étés à arpenter les massifs alpins, et aujourd’hui, j’ai eu envie de vous proposer une sélection de destinations alpines en été inspirée par les hébergements proposés pour des vacances à la montagne avec Sowell. Choisissez votre pied à terre alpin, en hôtel ou en résidence, dans les Alpes du Nord et du Sud, et offrez-vous des vacances en montagne. Voici mes idées pour tirer parti de chaque destination Sowell.

Séjour d’été dans les Alpes du Nord

Envie de traditions savoyardes, de Beaufort et de reblochon, de Mont Blanc et d’alpages fleuris ? Voici quelques idées dans les Alpes du Nord.

Le massif du Mont Blanc et le pays du Mont Blanc

Si vous séjournez à Saint Gervais Mont Blanc, vous êtes au cœur d’une des plus belles vallées de Haute Savoie, au pied du massif du Mont Blanc. Le tramway du Mont Blanc, qu’empruntent les alpinistes commençant leur ascension vers le toit des Alpes par la voie normale, part d’ici – si vous avez envie de mettre vos pas dans ceux des grimpeurs, vous pouvez randonner sans équipement jusqu’au refuge du Nid d’Aigle, et rêver aux cimes.
La route patrimoniale des Sentiers du Baroque concentre ici ses plus belles perles : les églises et chapelles de Saint Gervais, les Contamines (incroyable Notre Dame de la Gorge), Saint Nicolas de Véroce (une des plus belles églises du pays de Savoie) sont époustouflantes.

Mais vous êtes aussi au cœur d’une des villes thermales les plus iconiques des Alpes :  les thermes de Saint Gervais sont abreuvées par une eau naturellement chaude et soufrée qui s’est chargée en minéraux durant des siècles de traversée du massif. Une oasis de bien-être au cœur de la minéralité !
Bien sûr, vous pourrez rejoindre Chamonix pour randonner ou visiter les sites emblématiques de la capitale de l’alpinisme : le train du Montenvers montant à la mer de glace, l’Aiguille du midi culminant à 3800 mètres (plus haute remontée mécanique d’Europe !), et des randonnées iconiques comme le Lac Blanc, les Lacs des Chéserys, les Balcons Nord, ou encore, pour les plus endurants, la mythique Jonction, la plus belle randonnée de Chamonix à mes yeux : monter là où les glaciers se rejoignent dans un océan de bleu polaire.

Mais le Massif du Mont Blanc ne sera pas le seul but de vos expéditions. Vous êtes à deux pas de la réserve naturelle des Contamines-Montjoie, une des rares de France où les chiens sont autorisés en laisse, et de sites iconiques du Tour du Mont Blanc comme les lacs Jovet. Mais vous êtes aussi tout proches du Massif des Fiz, qui me séduit énormément par son association des alpages bucoliques et des sommets effilés. Le lac vert de Passy, le lac d’Anterne, le désert de Platé, font partie des plus beaux sites de Haute-Savoie. Et la randonnée allant du lac vert au lac d’Anterne offre une des plus belles vues sur le massif du Mont Blanc dont on puisse rêver !

Justement, parlons des vues sur le Mont Blanc : vous êtes au cœur de ce qu’on surnomme le pays du Mont Blanc, qui offre des panoramas grandioses sur le géant majestueux. Megève, Cordon, Combloux offrent des visions inouïes – voir le soleil se coucher sur le Mont Blanc à Combloux, avec le clocher baroque en premier plan, c’est inoubliable ! Le Beaufortain est lui aussi tout proche, avec la fabuleuse station familiale des Saisies, hyper dynamique en été comme en hiver – randonner des Saisies aux Contamines, comme je l’ai fait sur le Tour du Beaufortain, avec le Mont Blanc en ligne de mire, reste une de mes plus belles expériences en montagne !

Enfin, si vous résidez à Avoriaz, la station la plus étonnante et futuriste des Alpes, vous serez au cœur d’une vallée douce et verdoyante, et à deux pas du très beau lac de Montriond et de Morzine, destination que j’adore à la saison des fleurs – je vous laisse découvrir mon article consacré à l’hiver à Morzine.

La Vanoise, côté Maurienne ou côté Tarentaise

La Plagne, les Ménuires ou Valfréjus, autant de destinations Sowell qui bordent le parc national de la Vanoise, la plus grande zone protégée des Alpes, véritable sanctuaire de biodiversité où le bouquetin s’épanouit en majesté. Pour avoir fait le Tour des Glaciers de la Vanoise, qui permet d’arpenter une bonne partie du massif, je suis convaincue de son extraordinaire beauté : le lac blanc de la Vanoise, le lac des Vaches, le sentier au pied du glacier de Chasseforêt, font partie de mes plus belles visions en montagne à ce jour. Depuis toutes les villes bordant le parc, il est facile d’accéder aux innombrables sentiers de randonnées en Vanoise, et d’aller à la rencontre des lacs glaciaires, des marmottes et des bouquetins.

La vallée des Belleville (où se situent les Ménuires) me séduit par son charme typiquement savoyard : le village de Saint Martin de Belleville, avec son extraordinaire chapelle baroque Notre Dame de la Vie, sa poétique et sauvage vallée des Encombres et sa belle randonnée jusqu’au lac du Lou, est une superbe destination estivale.
Aux Menuires, ne manquez pas la montée à la Pointe de la Masse, panorama absolument exceptionnel sur les Alpes, des sommets iconiques de la Vanoise comme la Grande Casse jusqu’au Mont Blanc et à la reine des Alpes du sud, la Meije.

Si vous êtes à La Plagne, vous aurez accès à un très beau bike park, à des remontées vous emmenant à plus de 3000 mètres pour gagner de l’altitude sans souffrir, au Lac de Pierres Blanches où se reflètent le Mont Blanc, et au cœur de la Vanoise rempli de bouquetins et de fleurs protégées en prenant la télécabine pour Champany.

Enfin, Valfréjus en Maurienne est un véritable carrefour alpin, à la bascule entre la Vanoise et d’autres massifs fabuleux. Vous accéderez facilement à la Haute Maurienne Vanoise et pourrez visiter Bonneval-sur-Arc, le seul village des Alpes françaises classé « plus beau village de France », d’une beauté exceptionnelle, avec son hameau de l’Ecot où fut tourné Belle et Sébastien et ses cascades poétiques.

Mais vous serez aussi facilement sur la route du Col du Galibier, où vous pourrez faire halte à Valmeinier pour découvrir son sublime lac vert (randonnée familiale mais somptueuse), ou à Plan Lachat pour randonner sur la boucle des Cerces : un chapelet de lacs grandioses sous des aiguilles découpées, typiques du relief de ce massif à la bascule entre Savoie et Hautes Alpes. En montant jusqu’au Galibier, vous accéderez à un panorama inouï, et pourrez descendre vers le jardin alpin du Lautaret, fabuleux conservatoire de plantes alpines et arctiques avec vue sur la Meije.

Enfin, lors de votre séjour à Valfréjus, faites absolument halte à la chapelle du Charmaix : suspendue sur un pont rocailleux et abritant une étonnante vierge noire, c’est une des plus saisissantes des Alpes à mes yeux !

L’été dans les Alpes du Sud 

Envie d’explorer les Alpes sur leur versant ensoleillé, au pays des mélèzes et avec des accents d’Italie ? Côté Haute Provence ou côté Haut Dauphiné, les Alpes du sud réjouiront les amoureux d’authenticité.

 L’Ubaye, le Haut Verdon et le Mercantour

Faites halte à Pra Loup et explorez les Alpes de Haute Provence, entre soleil du midi et vertige des cimes.
Si vous séjournez à Pra Loup, n’oubliez pas de faire un tour à Barcelonnette, qui m’a intriguée par son histoire atypique : au XIXe siècle, une grande partie de la population au village a émigré au Mexique en quête d’or et de richesses, et beaucoup sont revenus en Ubaye bâtir des villas mexicaines saisissantes. Cette histoire de migrations et de double culture est racontée au Musée de la Vallée.
Vous êtes dans la vallée de l’Ubaye, rivière sauvage et tumultueuse qui plaira aux plus expérimentés pour une descente en rafting tonique et sportive : il est possible de rejoindre les eaux du lac de Serre-Ponçon au terme de la virée. Un des atouts majeurs de ce secteur, ce sont la beauté des lacs de montagne. La randonnée vers le lac de Pra Loup à 2248 mètres est une évidence quand on séjourne dans le secteur, mais si vous êtes véhiculé, vous pourrez aussi accéder à d’autres pépites de la région. L’Ubaye regorge de randonnées mythiques et encore peu parcourues : je vous recommande particulièrement d’aller arpenter la région du Chambeyron, grandiose avec ses lacs innombrables, ou encore du Soubeyran : là encore, un lac alpin grandiose récompensera vos efforts.

Il vous faudra environ une heure de route et une belle randonnée pour atteindre l’iconique lac d’Allos, plus grand et haut lac d’altitude d’Europe aux airs de petit Canada, au cœur du parc national du Mercantour, et les lacs de la Cayolle, dans un paysage minéral et grandiose aux airs de bout du monde. La région du Val d’Allos, où le Verdon prend sa source, étonne par son caractère radicalement alpin : on ne s’attend pas à trouver de tels altitudes et reliefs en Provence, et le village d’Allos a un charme fou – c’est réellement la haute montagne provençale. Le parc national du Mercantour ouvre ses bras, et peut-être aurez-vous envie d’aller chercher les sommets – je recommande aux plus sportifs le Mont Pelat, sommet de 3000 mètres sans difficulté technique qui surplombe le lac d’Allos et offre un panorama fabuleux.

Si vous poussez encore un peu plus loin, en suivant le cours du Verdon, vous arriverez à Colmars-les-Alpes, un des plus beaux villages des Alpes à mes yeux : une citadelle gardée par deux forts, qui s’est farouchement battue contre la Savoie frontalière durant des siècles d’inimité, et qui recèle de sublimes sentiers de randonnée encore méconnus dans de grands espaces évoquant la Patagonie ou l’Islande – des alpages infinis traversés de lacs et de ruisseaux en tresses. Si vous voulez découvrir le plateau des lacs de Lignin, les vasques de la Lance, les gorges de Saint-Pierre, autant de pépites absolues au cœur des Alpes de Haute Provence, je vous invite à découvrir cet article consacré aux randonnées dans le Haut Verdon. Coup de foudre absolu pour ma part !

Enfin, si vous choisissez de résider à Isola 2000, vous aurez accès à une autre partie du Mercantour qu’en toute sincérité, je ne connais pas aussi bien, mais qui m’a éblouie lors de mon seul séjour dans ce superbe coin des Alpes Maritimes. J’ai été émerveillée par la randonnée aux lacs des Millefonts à La Colmiane, superbe plateau d’altitude au cœur du parc national du Mercantour, et par le village coloré, typique et historique de Saint-Martin-Vésubie. S’il est célèbre pour son Parc Alpha où on peut observer des loups, car c’est ici que les loups venus d’Italie sont arrivés en France dans les années 1990, il est aussi et surtout un haut-lieu de l’alpinisme, surnommé « petite Suisse niçoise ». Ses façades colorées, ses chapelles des pénitents, son architecture complètement différente du reste de la chaîne alpine, m’ont éblouie ! Lorsque je reviendrai dans le Mercantour, je ne manquerai pas la Vallée des merveilles, époustouflante capsule à remonter le temps avec ses sculptures rupestres.

Des Ecrins au Queyras en passant par Briançon et la Clarée, cap sur les Alpes du Sud

En résidant à Serre Chevalier ou à Vars, vous vous installez au cœur des Hautes-Alpes, et c’est une région que j’aime infiniment. Nous ne sommes ici pas en Provence, même si le soleil est le même : historiquement, c’est le Haut Dauphiné, et cela se voit à l’architecture (clochers lombards dans le ciel d’azur) et aux spécialités (ravioles, tourtons dans l’assiette).
La vallée de Serre Chevalier, qui s’étend du col du Lautaret à la citadelle de Briançon, est un véritable carrefour alpin, où tout est possible ou presque.
Toute une partie de la vallée appartient au parc national des Ecrins : si vous rêvez du plan de l’Alpe, des sources de la Romanche, du lac de la Douche, en version randonnée accessible, ou encore des majestueux lacs glaciaires d’Arsine, de l’Eychauda ou du Pavé, en version randonnée costaud, vous êtes au bon endroit. Vous pouvez découvrir ces sites iconiques des Ecrins dans mon article consacré au GR54, le grand tour de l’Oisans et des Ecrins.

Vous êtes à deux pas des Cerces, du col du Lautaret, de la Meije : vous pouvez aller admirer la reine des Alpes au jardin alpin ou faire une virée du côté des lacs des Cerces en partant du Monétier – ne manquez pas le nouveau refuge du Clot des Vaches, c’est un coup de foudre pour moi, un endroit parfait où prendre un goûter en revenant de la sublime rando du Col de la Ponsonnière !

Vous êtes à deux pas de Briançon, son iconique citadelle Vauban, ses forts innombrables. Les autres pépites du Briançonnais vous tendent les bras : le lac de l’Orceyrette et ses eaux émeraude entourées de mélèzes, et le col d’Izoard, col mythique de la route des grandes Alpes à la bascule entre le Briançonnais et le Queyras.

Parlons du Queyras : si vous séjournez à Vars, vous serez idéalement placé pour aller l’explorer. Vous découvrirez Saint Véran, le plus haut village de France, également classé parmi les plus beaux de France et célèbre pour son observatoire astronomique à 3000m d’altitude. Vous pourrez randonner, du côté de Ceillac, vers deux lacs iconiques : lac Miroir et lac Sainte-Anne, deux pépites incroyablement photogéniques. Les plus courageux affronteront le terrible Mont Viso, gardien de la frontière italienne, les amoureux d’histoire exploreront le fort de Mont-Dauphin à Guillestre, spectaculaire belvédère alpin. Et enfin, si vous rêvez d’Italie, montez à Montgenèvre : la bascule vers le Piémont se fait tout naturellement, et vous ferez le plein d’accent chantant et de spécialités transalpines. Profitez en pour monter au Fort du Mont Chaberton, le plus haut d’Europe, surnommé le “cuirassé des nuages”.

Que vous résidiez à Vars ou à Serre Chevalier, je recommande la virée dans la vallée de la Clarée, une des plus belles du monde à mes yeux : au départ de Névache, la randonnée au lac de la Clarée (version accessible) ou au lac des Béraudes (version tonique) font partie des merveilles de France !

D’autres idées d’été dans les Alpes françaises

Si vous cherchez encore où aller cet été dans les Alpes françaises, n’hésitez pas à explorer la section Alpes de ce blog. Je ne vous ai pas parlé cette fois-ci du sublime Verdon et du pays de Digne-les-Bains dans les Alpes de Haute Provence, du lac de Serre-Ponçon et du pays de Sisteron entre Alpes de Haute Provence et Hautes-Alpes, du Vercors et du Diois ou du Dévoluy entre Drôme, Isère et Hautes-Alpes, du lac d’Annecy, du massif du Giffre, des Brasses et du pays du lac Léman en Haute-Savoie, ou encore de l’Oisans ou du massif de Belledonne en Isère, mais ces articles vous y attendent – vous pouvez continuer à trouver l’inspiration pour une virée au plus près des sommets français !

Merci à Sowell de m’avoir inspiré cette collection de cartes postales montagnardes basée sur leurs destinations alpines.